اكتشاف مفتاح “التوقف عن الخدش” في الدماغ

اكتشف العلماء جزءًا من النظام البيولوجي الذي يحدد متى يجب علينا التوقف عن الخدش، مما قد يؤدي إلى تحسين علاجات الحكة المزمنة.

مفتاح “التوقف عن الخدش” المخفي في الدماغ

عند حدوث الحكة، فإن الخدش عادة ما يجلب الراحة بعد لحظات قليلة. اكتشف العلماء الآن جزءًا من النظام البيولوجي الذي يخبر الدماغ عند حدوث ما يكفي من الخدش. ويكشف هذا الاكتشاف كيف يحد الجهاز العصبي بشكل طبيعي من الخدش، وقد يساعد في تفسير سبب انهيار هذه العملية لدى الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الحكة المزمنة. تم تقديم النتائج في الاجتماع السنوي السبعين للجمعية الفيزيائية الحيوية.

TRPV4 والجهاز العصبي

حدد باحثون من مختبر روبرتا جوالداني في جامعة لوفان في بروكسل دورًا غير متوقع لجزيء يعرف باسم TRPV4 في الحكة الناجمة عن التحفيز الميكانيكي، مثل الخدش.

وأوضح جالداني: “كنا في البداية ندرس TRPV4 في سياق الألم”. “ولكن بدلاً من النمط الظاهري للألم، ما ظهر بوضوح شديد هو اضطراب الحكة، وتحديداً كيفية تنظيم سلوك الخدش”.

TRPV4 هو جزء من عائلة القنوات الأيونية التي تعمل مثل البوابات الجزيئية الصغيرة في الخلايا العصبية الحسية. تسمح هذه القنوات للأيونات بالتحرك عبر أغشية الخلايا استجابة للتغيرات الفيزيائية أو الكيميائية. فهي تساعد الجهاز العصبي على اكتشاف الأحاسيس بما في ذلك درجة الحرارة والضغط وإجهاد الأنسجة.

لقد اشتبه العلماء لسنوات في أن TRPV4 يلعب دورًا في استشعار التحفيز الميكانيكي، لكن دوره في الحكة، وخاصة الحكة المزمنة، ظل غير واضح ومثار جدل كبير.

لماذا لا يتوقف الخدش في بعض الأحيان

ثم أنشأ الفريق حالة حكة مزمنة في الفئران تشبه التهاب الجلد التأتبي. وقد فاجأت النتائج الباحثين. كانت الفئران التي تفتقد TRPV4 في الخلايا العصبية الحسية تخدش بشكل أقل عمومًا، لكن كل نوبة خدش استمرت لفترة أطول بكثير من المعتاد.

وقال قولداني “للوهلة الأولى يبدو هذا متناقضا”. “لكنه في الواقع يكشف شيئًا مهمًا للغاية حول كيفية تنظيم الحكة.”

ووفقا للدراسة، فإن TRPV4 لا يسبب ببساطة الإحساس بالحكة. وبدلاً من ذلك، يبدو أنه يساعد في تنشيط إشارة ردود الفعل السلبية في الخلايا العصبية الحسية الميكانيكية. تُعلم هذه الإشارة الحبل الشوكي والدماغ بأن الخدش يوفر راحة كافية.

وبدون نظام التغذية الراجعة هذا، فإن الشعور بالرضا عن الحك يصبح أضعف، مما يؤدي إلى استمرار الهرش لفترات طويلة. يقول الباحثون إن TRPV4 قد يعمل كجزء من آلية “إيقاف الخدش” الداخلية للجهاز العصبي.

وأوضح قولداني: “عندما نخدش حكة، نتوقف في مرحلة ما لأن هناك إشارة ردود فعل سلبية تخبرنا بأننا راضون”. “بدون TRPV4، لا تشعر الفئران بهذه ردود الفعل، لذلك تستمر في الخدش لفترة أطول بكثير من المعتاد.”

الآثار المترتبة على علاجات الحكة المزمنة

وتشير النتائج أيضًا إلى أن TRPV4 له دور أكثر تعقيدًا في الحكة مما كان يعتقد سابقًا. في خلايا الجلد، قد تساعد القناة في إثارة الإحساس بالحكة. ومع ذلك، يبدو أنه يساعد في التحكم في سلوك الخدش والحد منه في الخلايا العصبية.

قد يكون هذا التمييز مهمًا لتطوير الأدوية في المستقبل.

وأشار قولداني إلى أن “هذا يعني أن حظر TRPV4 على نطاق واسع قد لا يكون هو الحل”. “قد تحتاج العلاجات المستقبلية إلى أن تكون أكثر استهدافًا – ربما تعمل فقط على الجلد، دون التدخل في الآليات العصبية التي تخبرنا متى نتوقف عن الحك”.

تؤثر الحكة المزمنة على ملايين الأشخاص الذين يعانون من حالات مثل الأكزيما والصدفية وأمراض الكلى، لكن خيارات العلاج تظل محدودة. يعتقد الباحثون أن فهم كيفية تحكم الجسم في الحكة، بما في ذلك الإشارات التي تخبرنا متى نتوقف عن الخدش، يمكن أن يؤدي في النهاية إلى علاجات أكثر فعالية.

فهم كيفية تنظيم الجهاز العصبي للحكة يمكن أن يسهم في تطوير علاجات أكثر فعالية لملايين الأشخاص الذين يعانون من الحكة المزمنة.