فقدان الشهية عند كبار السن يمكن أن يكون علامة على مشاكل صحية، ولكن في كثير من الأحيان هو جزء طبيعي من الشيخوخة. في هذا المقال، نستعرض الأسباب المحتملة لفقدان الشهية وطرق تحفيز تناول الطعام.
هل فقدان الشهية عند كبار السن يدل على المرض؟
فقدان الشهية عند كبار السن إذا حدَث تدريجيًا فهو يعتبر جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة، لأن كبار السن يمارسون نشاطًا بدنيًا أقل ولديهم مستويات طاقة أقل مما يعني أنهم يحتاجون سعرات حرارية أقل من الشباب، ومع ذلك إذا حدث فقدان كبير في الوزن ورفض متكرر للطعام فقد يكون ذلك مقلقًا. أظهَرت دراسات أن فقدان 10% من إجمالي الوزن يرتبط بارتفاع معدل الوفيات لدى كبار السن بعد ستة أشهر فقط.
ما هو سبب فقدان الشهية عند كبار السن؟
هناك أسباب عديدة لفقدان الشهية لدى كبار السن والأسباب في الغالب تكون طبيعية، فعلى سبيل المثال ينخفض معدل الأيض نتيجة انخفاض مستويات الهرمونات، بالإضافة إلى ذلك، قد تُسبب تغيرات الحواس تغيرًا في مذاق الطعام، أو الآثار الجانبية للأدوية، أو مشاكل في الأسنان، أو حتى الشعور بالوحدة، مما يؤدي إلى فقدان الشهية، لكن في بعض الحالات قد يكون فقدان الشهية عند كبار السن علامة على وجود مرض، خاصة إذا ترافق مع فقدان وزن غير مبرر، ومن هذه الأسباب:
- اضطرابات الغدة الدرقية: غالبًا ما ترتبط الأدوية المستخدَمة لعلاج مشاكل الغدة الدرقية بفقدان الشهية لدى كبار السن.
- الخرف أو مرض ألزهايمر: خلال مراحل تطور الخرف من الشائع أن يعاني كبار السن من فقدان الشهية.
- التهاب الكبد وأمراض الكبد المزمنة: فقدان الشهية من أولى الأعراض المصاحِبة لالتهاب الكبد وأمراض الكبد المزمنة.
- الفشل الكلوي: من الطبيعي أن يعاني 25% من مرضى الكلى المزمنة من انخفاض الشهية كعرَض رئيسي.
- بعض أنواع السرطان: من المعروف أن سرطان المبيض والبنكرياس والرئة والمعدة على وجه الخصوص يؤدي إلى فقدان الشهية بالإضافة إلى ذلك، فإن الألم والتعب والأعراض الأخرى المصاحبة للسرطان تؤدي أيضًا إلى انخفاض الشهية.
- مرض الانسداد الرئوي المزمن: هو تدهور تدريجي متزايد في القدرة على التنفس كما يسبب هذا المرَض تغيرات في الهرمونات ترتبط بفقدان الشهية.
لماذا يعد فقدان الشهية عند كبار السن مهمًا؟
قد يؤدي ضعف الشهية إلى عواقب وخيمة عند كبار السن لأن نقص تناول الطعام قد يؤدي إلى:
- فقدان الوزن وضعف العضلات.
- ضعف المناعة.
- زيادة خطر السقوط.
- بطء التعافي من الأمراض.
- تراجع الاستقلالية والاعتماد على الذات.
كيفية تحفيز الشهية لدى كبار السن
على الرغم من أن فقدان الشهية عند كبار السن يعتبر شائعاً، لكن لا يجب الاستسلام لهذا الوضع، فهناك عدة طرق لتشجيع كبار السن على تناول المزيد من الطعام وفتح الشهية، مثل:
- تناول الطعام بوتيرة أكثر: جرّب تناول ست إلى ثماني وجبات صغيرة لتسهيل تناول الأكل بدلاً من ثلاث وجبات كبيرة يومياً، والعمل على توفير الوجبات الخفيفة لتسهيل تناولها متى تشاء مثل الموز والبرتقال، كما أن وجود أطعمة سهلة التناول في الثلاجة يشجع على تناول الوجبات الخفيفة. حاول أيضاً تشجيع تناول المزيد من الطعام في الأيام التي يشعر فيها الشخص بالجوع، لتعويض الأيام التي لا يشعر فيها بالرغبة في الأكل.
- الالتزام بجدول منتظم لتناول الطعام: تحديد أوقات محددة للوجبات يساعد على تعويد الجسم على تناول الطعام في هذه الأوقات مما يحفز الشعور بالجوع، لذا ضع جدولاً وحاول الالتزام به.
- تناول الطعام بشكل جماعي: عندما يواجه كبار السن تناول الطعام بمفردهم يصبح الأمر أقل متعة لديهم، لذا فإن جعل الوجبات أكثر اجتماعية يمكن أن يكون جزءًا كبيرًا من تحسين الشهية والصحة، ويمكن تنظيم اجتماعات عائلية لتناول الطعام مع كبار السن.
- الرياضة: بسبب مشاكل الحركة يميل كبار السن إلى ممارسة الرياضة بشكل أقل، فإذا كان لديك عزيز قادر بدنياً على ممارسة الرياضة فشجعه على ذلك لأن الرياضة تزيد من حرق الطاقة وبالتالي تزيد الحاجة إلى الطعام مما يحفز الشهية، كما أن استنشاق الهواء النقي يحفز الشهية أيضًا. لذا، إذا كان بإمكانهم ذلك، شجعهم على المشي قبل الوجبات.
- اجعل أوقات الوجبات ممتعة: كثير من كبار السن لا يستمتعون بتناول الطعام كما كانوا يفعلون سابقاً، لذا حاول أن تجعل أوقات تناول الوجبات أكثر جاذبية من خلال السماح لهم باختيار وجباتهم وإضافة المزيد من النكهات باستخدام الأعشاب والتوابل وتغيير أصناف الطعام التي يتناولها بانتظام، والدردشة أثناء تناول الطعام، ويمكن مشاهدة برنامج تلفزيوني أثناء تناول الطعام أو تشغيل الموسيقى لجعله أكثر متعة.
- استخدِم أدوية محفزة للشهية: في بعض الأحيان يمكن استخدام الأدوية لتحفيز شهية الشخص، لذا إذا جرّبت طرقًا أخرى لتشجيع الأكل ولم تُجدِ نفعًا، فقد ترغب في حجز موعد مع الطبيب لمعرفة ما إذا كان هذا خيارًا مناسبًا.
- تأكد من الشعور بالراحة مع طقم الأسنان: إذا كانت المشكلة في طقم الأسنان فيمكن تغييره لتناول الطعام بكميات كافية. اسأل الشخص العزيز عليك من كبار السن إذا كان يشعر بأي انزعاج أثناء تناوله الطعام، إذا كانت هذه هي المشكلة، شجعه على استشارة طبيب أسنان لمناقشة الخيارات المتاحة.
متى يجب طلب المساعدة؟
قد يؤدي فقدان الشهية عند كبار السن بشكل مستمر إلى فقدان الوزن وسوء التغذية وانخفاض كتلة العضلات وزيادة الضعف العام، وكلها عوامل تزيد من خطر السقوط والعدوى والمشاكل الصحية، لذا يجب استشارة الطبيب إذا لاحظت انخفاضًا في الشهية لدى أحد كبار السن المقربين لديك، خاصة إذا كان ذلك مصحوباً بفقدان الوزن وانخفاض الطاقة.
اقرأ أيضًا...
يمكن للطبيب تقييم الحالة الصحية للمريض والكشف عن وجود أي أمراض كامنة ومراجعة الأدوية التي يتناولها، كما يمكن مناقشة الطبيب حول إجراء تغييرات في النظام الغذائي ونمط الحياة للحصول على العناصر الغذائية والطاقة التي يحتاجها الجسم وهي أفضل طريقة لضمان الحفاظ على الصحة مع التقدم في العمر.
نصيحة من موقع صحتك Sehatok
فقدان الشهية عند كبار السن تعتبر طبيعية، لكن في بعض الحالات قد تدل على مشكلة صحية كامنة يجب الانتباه لها، ومن الأسباب الطبيعية المحتملة لنقص الشهية بسبب التغيرات البيولوجية: ضعف حاسة التذوق والشم ومشاكل الأسنان أو البلع وقلة الحركة، ولحل هذه المشكلة ينصح بتقديم وجبات صغيرة مع التركيز على الأطعمة عالية القيمة الغذائية والسهلة المضغ والهضم، مع الحرص على تحسين أجواء تناول الطعام والمشاركة الاجتماعية التي تحفز الشهية لدى كبار السن وتشجعهم على تناول الطعام، وإذا استمر فقدان الشهية مع نقص ملحوظ في الوزن فيجب استشارة الطبيب للبحث عن السبب والعلاج المبكر.
إذا كنت تعاني من فقدان الشهية أو تعرف شخصًا يعاني من ذلك، فلا تتردد في استشارة طبيب مختص. الحفاظ على التغذية الجيدة أمر ضروري لصحة كبار السن.
