في عالم يتزايد فيه عدد كبار السن، يبرز مفهوم SuperAgers كظاهرة مثيرة للاهتمام. هؤلاء الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا يحتفظون بذاكرة شابة، مما يثير تساؤلات حول كيفية تحقيق ذلك.
فهم SuperAgers: لماذا يحتفظ بعض كبار السن بذاكرة شابة
لأكثر من 25 عامًا، قام الباحثون في جامعة Northwestern Medicine بدراسة الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 80 عامًا أو أكبر والمعروفين باسم “SuperAgers” لفهم كيف يحافظ بعض الأفراد على حدة عقلية استثنائية في وقت متأخر من الحياة.
يؤدي هؤلاء الأفراد باستمرار اختبارات الذاكرة بمستويات مماثلة للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا على الأقل، مما يتحدى الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن التدهور المعرفي أمر لا مفر منه مع تقدم العمر.
الاكتشافات المثيرة حول أدمغة SuperAgers
على مدى عقود من البحث، لاحظ العلماء بعض سمات نمط الحياة والشخصية التي تميز كبار السن عن أقرانهم، بما في ذلك كونهم اجتماعيين للغاية ومنفتحين. ومع ذلك، فإن الاكتشافات الأكثر إثارة للدهشة جاءت من فحص أدمغتهم. قالت الدكتورة ساندرا وينتراوب، أستاذة الطب النفسي والعلوم السلوكية وعلم الأعصاب في كلية الطب بجامعة نورث وسترن فاينبرج: “إن ما وجدناه في أدمغتهم كان بالفعل صادمًا للغاية بالنسبة لنا”.
ومن خلال تحديد الأنماط البيولوجية والسلوكية المرتبطة بالشيخوخة الفائقة، يأمل الباحثون في تطوير أساليب جديدة لتعزيز المرونة المعرفية وتقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر وأشكال الخرف الأخرى.
العقول المرنة والمقاومة
تم تقديم تسمية “SuperAger” بواسطة الدكتور M. Marsel Mesulam، الذي أسس مركز Mesulam لعلم الأعصاب الإدراكي ومرض الزهايمر في جامعة نورث وسترن في أواخر التسعينيات.
منذ عام 2000، شارك 290 مشاركًا في البرنامج، وقام الباحثون بدراسة 77 من أدمغة SuperAger المتبرع بها بعد الموت. أظهرت بعض هذه الأدمغة وجود بروتينات الأميلويد والتاو (المعروفة أيضًا باسم اللويحات والتشابكات)، والتي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بمرض الزهايمر. ولم يظهر آخرون أي علامات على وجود هذه البروتينات الضارة على الإطلاق.
قال وينتراوب: “ما أدركناه هو أن هناك آليتين تقودان الشخص إلى أن يصبح SuperAger”. “الأول هو المقاومة: إنهم لا يصنعون اللويحات والتشابكات. والثاني هو المرونة: إنهم يصنعونها، لكنهم لا يفعلون أي شيء لأدمغتهم.”
الاكتشافات الرئيسية حول SuperAgers
كشف الباحثون عن العديد من الخصائص المميزة التي تساعد في تفسير سبب احتفاظ SuperAgers بهذه القدرات المعرفية القوية:
اقرأ أيضًا...
- أداء استثنائي للذاكرة: يحصل كبار السن على ما لا يقل عن 9 من أصل 15 في اختبارات تذكر الكلمات المتأخرة، وهو ما يتوافق مع أداء الأشخاص في الخمسينيات والستينيات من عمرهم.
- بنية الدماغ الشابة: على عكس أدمغة الشيخوخة النموذجية، فإنها لا تظهر إلا القليل من ترقق القشرة، وهي الطبقة الخارجية للدماغ. في بعض الحالات، تكون المنطقة التي تسمى القشرة الحزامية الأمامية أكثر سمكًا مما هي عليه لدى البالغين الأصغر سنًا، مما يدعم اتخاذ القرار والعاطفة والتحفيز.
- ميزات خلوية فريدة: يمتلك كبار السن عددًا أكبر من الخلايا العصبية von economo، المرتبطة بالسلوك الاجتماعي، إلى جانب الخلايا العصبية الأنفية الأكبر حجمًا التي تلعب دورًا حاسمًا في الذاكرة.
- روابط اجتماعية قوية: على الرغم من اختلاف عاداتهم في ممارسة الرياضة وأنماط حياتهم، إلا أن معظم كبار السن اجتماعيون للغاية ويحافظون على علاقات وثيقة.
التبرع بالدماغ والاكتشاف على المدى الطويل
في مركز ميسولام، يتم تقييم المشاركين كل عام ويمكنهم اختيار التبرع بأدمغتهم للدراسة العلمية بعد الموت. وكانت هذه التبرعات ضرورية للعديد من أهم نتائج البرنامج.
“العديد من النتائج التي توصلت إليها هذه الورقة تنبع من فحص عينات الدماغ من كبار السن المتميزين والكرماء الذين تمت متابعتهم لعقود من الزمن”، قالت المؤلفة المشاركة الدكتورة تامار جيفن، الأستاذة المساعدة في الطب النفسي والعلوم السلوكية في فاينبرج، ومديرة مختبر فاينبرج لعلم النفس العصبي الانتقالي وأخصائية علم النفس العصبي في مركز ميسولام. “إنني مندهش دائمًا من كيف يمكن للتبرع بالدماغ أن يتيح الاكتشاف بعد فترة طويلة من الموت، مما يوفر نوعًا من الخلود العلمي.”
دراسة تاريخية عن SuperAging
تم تفصيل البحث في مقال منظور بعنوان “أول 25 عامًا من برنامج Northwestern SuperAging”. ومن بين المساهمين الإضافيين الدكتور ميسولام وتشانكيز جيولا، أستاذ باحث في علم الأحياء الخلوي والتنموي وعلم الأعصاب في فاينبرج وعضو في مركز ميسولام.
ويأمل الباحثون أن توجه هذه النتائج الاستراتيجيات المستقبلية لحماية صحة الدماغ ومساعدة المزيد من الناس على الحفاظ على تفكير حاد في سن الشيخوخة.
النقاط الرئيسية
- SuperAgers هم أشخاص تزيد أعمارهم عن 80 عامًا ويتمتعون بذاكرة حادة بشكل ملحوظ، ويتمتعون بأداء جيد مثل الأفراد الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا.
- إنهم يميلون إلى أن يكونوا اجتماعيين ومنخرطين عقليًا للغاية، وتظهر أدمغتهم القدرة على مقاومة تراكم اللويحات والتشابكات المرتبطة بمرض الزهايمر.
- ويعتقد العلماء أن هذه الأفكار يمكن أن تحول أبحاث صحة الدماغ، مما يؤدي إلى طرق جديدة لتأخير أو منع الخرف المرتبط بأمراض مثل مرض الزهايمر والضمور الجبهي الصدغي.
المصدر :- Health & Medicine News — ScienceDaily
تفتح نتائج الأبحاث حول SuperAgers آفاقًا جديدة لفهم الشيخوخة وكيفية الحفاظ على صحة الدماغ. مع استمرار البحث، يمكن أن تؤدي هذه الاكتشافات إلى استراتيجيات جديدة لتحسين جودة الحياة لكبار السن.
