التقطيع الجزيئي: اكتشاف جديد في طفيليات المثقبيات الأفريقية

في دراسة جديدة، اكتشف العلماء آلية فريدة تساعد الطفيلي القاتل على التهرب من جهاز المناعة، مما يفتح آفاق جديدة لفهم مرض النوم.

اكتشاف “التقطيع الجزيئي” في الطفيلي القاتل

للبقاء على قيد الحياة داخل مجرى الدم البشري، يغطي طفيل المثقبيات الأفريقي نفسه بطبقة واقية مصنوعة من بروتينات تسمى البروتينات السكرية السطحية المتنوعة (VSG). دراسة نشرت في علم الأحياء الدقيقة الطبيعة لقد حددت الآن بروتينًا رئيسيًا يسمح للطفيلي بالتحكم بدقة في هذه “العباءة” الواقية.

دور بروتين ESB2

ووجد الباحثون أن البروتين الذي تم تحديده حديثًا، ESB2، يلعب دورًا حاسمًا في هذه العملية. إنه بمثابة “آلة التقطيع الجزيئي”، مما يمكّن الطفيلي من البقاء مخفيًا عن طريق تقطيع أجزاء مختارة من تعليماته الجينية أثناء إنتاجها.

نقاط الضعف في دورة حياة الطفيلي

إن فهم هذه الآلية الدقيقة للغاية يمنح العلماء فكرة جديدة عن نقاط الضعف في دورة حياة الطفيلي. وقد يؤدي هذا في النهاية إلى تحسين علاجات مرض النوم، وهو المرض الذي لا يزال له تأثير كبير في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

كيف ينتشر مرض النوم

وينتشر مرض النوم عن طريق لدغة ذبابة تسي تسي. وبدون علاج، يمكن أن يدخل الطفيلي إلى الجهاز العصبي المركزي، مما يؤدي إلى أعراض خطيرة مثل أنماط النوم المضطربة، والارتباك، والغيبوبة.

التقطيع الجزيئي في الوقت الفعلي

أوضحت الدكتورة جوانا فاريا، كبيرة مؤلفي الدراسة ورئيسة مجموعة البحث في جامعة يورك: “لقد اكتشفنا أن سر الطفيلي في البقاء غير مرئي لا يكمن فقط في ما يطبعه، ولكن في ما يختار تنقيحه. ومن خلال وضع “آلة التقطيع الجزيئي” مباشرة داخل “مصنع البروتين” الخاص به، يمكن للطفيل تعديل دليله الجيني في الوقت الفعلي.

حل لغز التعبير الجيني

يساعد هذا الاكتشاف في تفسير لغز طويل الأمد في بيولوجيا الطفيلي والذي حيّر العلماء لعقود من الزمن. تتضمن التعليمات الجينية التي تنتج “عباءة” الطفيلي الواقية أيضًا العديد من “الجينات المساعدة” التي تدعم البقاء والتهرب المناعي. وبناءً على هذا الإعداد، توقع العلماء أن ينتج الطفيل كميات مماثلة من كل بروتين.

وبدلاً من ذلك، ينتج الطفيلي كميات كبيرة من بروتينات العباءة بينما ينتج كميات صغيرة فقط من البروتينات المساعدة. وتكشف النتائج الجديدة أن هذا الخلل ليس عرضيا.

التحكم الدقيق في التعبير الجيني

ومن خلال تحديد ESB2، أظهر فريق البحث أن الطفيلي ينظم إنتاجه الجيني عن طريق تدمير تعليمات معينة بدلاً من مجرد التحكم في الكمية التي يتم إنتاجها.

اختراق من جامعة يورك

يمثل هذا الاكتشاف أول إنجاز كبير من مختبر الدكتور فاريا الجديد في جامعة يورك ويساهم في تعزيز سمعة المدينة المتنامية كمركز لأبحاث علوم الحياة.

تم تمويل المشروع من قبل زمالة السير هنري ديل – وهي شراكة بين صندوق ويلكوم والجمعية الملكية – وجمع باحثين من المملكة المتحدة والبرتغال وهولندا وألمانيا وسنغافورة والبرازيل.

وقالت ليان لانسينك، المؤلفة الأولى للدراسة: “عندما رأينا آلة التقطيع الجزيئي لأول مرة في المجهر، علمنا أننا وجدنا شيئًا مميزًا”.

أضاف الدكتور فاريا: “يمثل هذا الاكتشاف لحظة كاملة بالنسبة لي. إن الغموض الذي يكتنف كيفية إدارة هذا الطفيلي للتعبير غير المتماثل في دليله الجيني كان بمثابة حالة باردة في مؤخرة ذهني منذ أيامي كباحث في مرحلة ما بعد الدكتوراه. إن حل هذه المشكلة أخيرًا الآن، كأول ناتج رئيسي لمختبري الخاص هنا في يورك، أمر مجزٍ للغاية. إنها شهادة على ما يمكن أن يحققه مختبر جديد ومجموعة متنوعة من العلماء عندما ينظرون إلى مشكلة قديمة من زاوية جديدة تمامًا.”

المصدر :- Health & Medicine News — ScienceDaily

هذا الاكتشاف يمثل خطوة كبيرة نحو تطوير علاجات فعالة لمرض النوم، ويعكس أهمية البحث في فهم آليات الطفيليات.