تتناول هذه المقالة تأثير الأزمة المالية على نمو الأطفال، مع التركيز على الأبعاد الصحية والاجتماعية.
الأزمة المالية وتأثيرها على نمو الأطفال
تميل الزيادات الحادة في أسعار المواد الغذائية خلال الأزمات الاقتصادية إلى إلحاق الضرر بمجموعات معينة بشكل أكبر. غالبًا ما يكون سكان المناطق الحضرية والأسر ذات المستويات التعليمية المنخفضة معرضين للخطر بشكل خاص. ويمكن أن تؤدي صدمات الأسعار هذه إلى مشاكل صحية طويلة الأمد، بما في ذلك توقف نمو الأطفال.
دراسة تأثيرات الأزمة المالية الآسيوية
قام الباحثون في جامعة بون مؤخرًا بدراسة هذه التأثيرات الدائمة باستخدام بيانات من “الأزمة المالية الآسيوية” في أواخر التسعينيات. وخلال تلك الفترة، أدى الاضطراب في الأسواق المالية إلى ارتفاع أسعار الأرز بشكل كبير في إندونيسيا، حيث يعد الأرز الغذاء الرئيسي. ووفقًا للدراسة، فإن هذا الارتفاع المفاجئ في تكاليف الغذاء ترك علامات قابلة للقياس على النمو البدني للأطفال. ونشرت النتائج في مجلة “الأمن الغذائي العالمي”.
تضخم أسعار الأرز ونمو الأطفال
وللتحقق من التأثيرات، قام باحثون من مركز أبحاث التنمية (ZEF) في جامعة بون بتحليل بيانات من مسح الحياة الأسرية الإندونيسية (IFLS)، وهي دراسة طويلة الأمد تتتبع الأسر على مدى سنوات عديدة. وقاموا بفحص الاختلافات الإقليمية في تضخم أسعار الأرز بين عامي 1997 و2000 وقارنوا تلك الأنماط بقياسات الجسم المسجلة خلال مرحلة الطفولة ولاحقًا في مرحلة البلوغ المبكر.
تقول إلزا إس إلميرا، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “نرى أن صدمة الأسعار الهائلة ليس لها تأثير قصير المدى فحسب، بل يمكن أن تؤثر أيضًا على النمو البدني للأطفال على المدى الطويل”. “لقد أدى ارتفاع الأسعار الناجم عن الأزمة إلى زيادة سوء التغذية المزمن وارتبط بزيادة قدرها 3.5 نقطة مئوية في التقزم بين الأطفال. ولن يظل الأطفال المتأثرون بشدة أقصر من أقرانهم غير المتأثرين في وقت لاحق من حياتهم فحسب، بل سيكونون أيضًا أكثر عرضة للسمنة بشكل كبير.”
نقص المغذيات الخفية خلال الأزمة الاقتصادية
إن العلاقة بين سوء التغذية في مرحلة الطفولة وزيادة خطر الإصابة بالسمنة في وقت لاحق من الحياة فاجأت فريق البحث في البداية. تقدم الميرا تفسيرا محتملا.
“في أوقات الأزمات، توفر الأسر سعرات حرارية أقل مما توفره من الأطعمة الغنية بالمغذيات الأكثر تكلفة. ويؤدي هذا إلى “نقص خفي” في المغذيات الدقيقة المهمة، مما يؤدي إلى إبطاء نمو الطول دون بالضرورة تقليل وزن الجسم بنفس القدر.”
وواصل الباحثون تتبع نفس الأفراد خلال عام 2014، عندما كانت أعمارهم تتراوح بين 17 و23 عامًا. ومن بين أولئك الذين تراوحت أعمارهم بين ثلاث إلى خمس سنوات خلال الأزمة، كشفت البيانات عن روابط واضحة بين التعرض المبكر لصدمة الأسعار، ومؤشر كتلة الجسم (BMI)، واحتمال الإصابة بالسمنة في وقت لاحق.
حماية الأطفال أثناء النمو الحرج
يقول الأستاذ الدكتور متين قائم، المؤلف المشارك للدراسة: “يمكن أن يكون للحرمان في مرحلة الطفولة المبكرة آثار مدى الحياة – فمن الأسهل قياس اضطرابات النمو ولكنها غالبًا ما تكون مصحوبة بضعف في النمو العقلي وزيادة خطر الإصابة بالسمنة والأمراض المزمنة”. “وفي نفس الأزمة، يمكن أن يزيد نقص التغذية والسمنة. وهذا يسلط الضوء على أهمية سياسات الأزمات التي تراعي التغذية: يجب أن تحمي على وجه التحديد الأطفال في مراحل النمو الحساسة. وإذا كانت السياسة الغذائية مهتمة فقط بالسعرات الحرارية، فقد تغفل المشكلة الحقيقية.”
الأسر الحضرية ومستويات التعليم مهمة
ووجدت الدراسة أن التأثيرات كانت أقوى في المدن. وتعتمد الأسر الحضرية عادة على شراء الغذاء، في حين تقوم بعض الأسر الريفية بزراعة الأرز بنفسها، وهو ما يمكن أن يقلل من تعرضها لارتفاع الأسعار.
اقرأ أيضًا...
يلعب التعليم أيضًا دورًا مهمًا. وكان الأطفال الذين حصلت أمهاتهم على مستويات تعليمية منخفضة أكثر تأثراً من أولئك الذين حصلت أمهاتهم على مستويات تعليمية أعلى.
“تشير النتائج إلى أن مساعدات الأزمات لا ينبغي أن تعتمد فقط على خطوط الفقر”، يؤكد الميرا والقائم. “وخاصة في المدن والأماكن ذات المعرفة المنخفضة بالنظم الغذائية المتوازنة، يمكن لصدمة الأسعار أن تؤدي إلى تفاقم نوعية التغذية بحيث تكون العواقب طويلة الأجل ولا رجعة فيها”.
لماذا النتائج مهمة اليوم
ويشير الباحثون إلى أن الصدمات التي تتعرض لها المحاصيل والدخل وأسعار المواد الغذائية أصبحت أكثر شيوعًا في جميع أنحاء العالم بسبب الصراعات والأوبئة والطقس المتطرف. توفر الحالة الإندونيسية أدلة من العالم الحقيقي تبين كيف يمكن أن تترجم الاضطرابات الاقتصادية إلى مخاطر صحية طويلة الأمد من خلال ارتفاع أسعار المواد الغذائية.
يحذر المؤلفون من أن النتائج التي توصلوا إليها تعكس العلاقات الإحصائية. على مدار فترات زمنية طويلة، ليس من الممكن دائمًا استبعاد العوامل الأخرى التي قد تؤثر أيضًا على النتائج بشكل كامل.
المصدر :- Health & Medicine News — ScienceDaily
تسلط النتائج الضوء على أهمية التدخلات السياسية لحماية الأطفال خلال الأزمات الاقتصادية.
