اكتشاف جديد يسلط الضوء على دور بروتين LRG1 في اعتلال الشبكية السكري، مما يفتح آفاقًا جديدة لعلاج فقدان البصر.
اكتشاف بروتين يسبب العمى السكري
اكتشف باحثون بقيادة علماء في جامعة كاليفورنيا بروتينًا يبدو أنه يسبب اعتلال الشبكية السكري، وهو مرض شائع يصيب العين نتيجة ارتفاع نسبة السكر في الدم مما يؤدي إلى إتلاف الأوعية الدموية في شبكية العين. تُعتبر هذه الحالة واحدة من الأسباب الرئيسية لفقدان البصر بين البالغين في سن العمل.
يمكن أن تُحدث هذه الدراسة، التي أُجريت على الفئران بدعم من منظمة Diabetes UK وMoorfields Eye Charity وWellcome، تغييرًا في طريقة تعامل الأطباء مع المرض. بدلاً من معالجة الضرر بعد حدوثه، قد تتمكن العلاجات المستقبلية من إيقاف فقدان البصر قبل أن يبدأ.
البروتين LRG1 وأضرار الشبكية المبكرة
تشير النتائج التي نُشرت في العلوم الطب الانتقالي إلى أن الباحثين حددوا بروتينًا يسمى LRG1 كعامل رئيسي يؤدي إلى المرحلة الأولى من تلف الشبكية بعد تطور مرض السكري.
وجد الباحثون أن LRG1 يتسبب في تشديد الخلايا المحيطة بأصغر الأوعية الدموية في العين بشكل مفرط مما يقلل من وصول الأكسجين إلى شبكية العين، مما يؤدي إلى تفاعل متسلسل يمكن أن يؤدي في النهاية إلى ضعف البصر على المدى الطويل.
في التجارب التي استخدمت نماذج الفئران المصابة بداء السكري، تمكن العلماء من منع نشاط LRG1. وعندما فعلوا ذلك، لم يحدث تلف الشبكية المبكر وتم الحفاظ على وظيفة العين الطبيعية.
قالت المؤلفة الرئيسية الدكتورة جوليا دي روسي (معهد طب العيون بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس): “يظهر اكتشافنا أن مرض العين السكري يبدأ في وقت أبكر مما كنا نعتقد، وأن LRG1 هو السبب الرئيسي في هذا الضرر المبكر. يمكن أن يمنحنا استهداف هذا البروتين طريقة لحماية الرؤية قبل حدوث أضرار جسيمة ومنع العمى بدلاً من علاجه لدى ملايين الأشخاص المصابين بمرض السكري.”
لماذا العلاجات الحالية محدودة؟
يؤثر اعتلال الشبكية السكري على الأشخاص المصابين بداء السكري من النوع الأول والنوع الثاني. في كثير من الحالات، يبدأ العلاج فقط بمجرد ظهور أعراض مثل عدم وضوح الرؤية أو تشوهها. بحلول تلك اللحظة، قد يكون الضرر الكبير الذي لا يمكن إصلاحه قد حدث بالفعل.
تركز العلاجات الحالية على بروتين آخر يسمى VEGF. ومع ذلك، فإن هذه العلاجات لا تعمل إلا مع حوالي نصف المرضى وعادةً لا تعالج الضرر الذي حدث بالفعل.
تشير الأبحاث الجديدة إلى أن LRG1 يبدأ في إحداث تلف في العين في وقت أبكر بكثير من VEGF. ولهذا السبب، يعتقد العلماء أنه قد يمثل هدفًا جديدًا واعدًا للعلاج.
علاج جديد محتمل لمرض العين السكري
علقت الدكتورة فاي رايلي، رئيسة الاتصالات البحثية في مؤسسة Diabetes UK والتي قامت بتمويل البحث قائلة: “ما يقرب من ثلث البالغين المصابين بالسكري لديهم بعض علامات اعتلال الشبكية، وهو أحد أكثر المضاعفات المخيفة لهذه الحالة. ومن خلال تحديد السبب الجذري للضرر المبكر، يحمل هذا البحث وعدًا هائلاً لحماية بصر العدد المتزايد من الأشخاص المصابين بالسكري في جميع أنحاء العالم.”
قام فريق بحث UCL بالفعل بإنشاء دواء مصمم لاستهداف LRG1. تم اختبار العلاج في دراسات سابقة ويخضع حاليًا لأبحاث ما قبل السريرية الإضافية. ويقول العلماء إنه يمكن أن ينتقل إلى التجارب السريرية البشرية في المستقبل القريب.
اقرأ أيضًا...
يعتقد الباحثون أن العلاج يمكن أن يساعد في منع اعتلال الشبكية السكري من التطور في المقام الأول. وقد يفيد أيضًا الأشخاص الذين يعانون من مرض أكثر تقدمًا لأن LRG1 يستمر في المساهمة في حدوث الضرر في مراحل لاحقة.
سنوات من البحث وراء الاكتشاف
تعتمد النتائج الجديدة على عدة سنوات من الأبحاث التي أجراها علماء في معهد UCL لطب العيون لدراسة كيفية مساهمة LRG1 في أمراض العيون.
كان المؤلفان المشاركان البروفيسور جون غرينوود وستيفن موس من بين أول من حدد دور LRG1 في أمراض العين. في عام 2019، أسسوا شركة Senya Therapeutics، وهي شركة منبثقة من UCL تم إنشاؤها بدعم من UCL Business لتطوير الأدوية التي تستهدف LRG1.
قال المؤلف المشارك البروفيسور جون غرينوود (معهد طب العيون بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس)، الخبير العالمي في بيولوجيا LRG1: “تقدم هذه الدراسة رؤية حيوية للمرض وتظهر أن الاستهداف العلاجي لـ LRG1 له إمكانات سريرية حقيقية.”
وأضاف المؤلف المشارك البروفيسور الفخري ستيفن موس (معهد UCL لطب العيون): “الخبر السار المصاحب لهذه النتائج هو أننا قمنا بالفعل بتطوير علاج LRG1 جاهز للتجارب السريرية. وهذا يمكن أن يوفر خيارًا جديدًا فعالًا للمرضى، خاصة أولئك الذين هم في المراحل المبكرة من المرض والذين لا يستجيبون للعلاجات الموجودة.”
الأمل في حماية الرؤية لدى مرضى السكري
قال الدكتور إيليش موراي، مدير المنح والأبحاث في مؤسسة مورفيلدز للعيون الخيرية: “غالبًا ما يكون من الصعب اكتشاف المراحل المبكرة من اعتلال الشبكية السكري، مما يؤدي إلى إصابة العديد من الأشخاص بأضرار لا يمكن علاجها بمجرد ظهور الأعراض. ويقدم هذا البحث خطوة تالية مهمة وحيوية في المساعدة على الوقاية من هذا المرض، مما يتيح الفرصة لإنقاذ بصر ملايين الأشخاص المصابين بالسكري الآن وفي المستقبل.”
قال موراج فورمان، رئيس قسم الباحثين في ويلكوم: “هذا إنجاز مثير، يضيء طريقًا محتملاً نحو علاج مرض العين السكري. هذه النتائج هي نتيجة لأبحاث اكتشافية متطورة وتظهر أهمية دعم العلوم المبكرة التي يمكن أن تترجم إلى تقدم ملموس في الطب.”
تقدم هذه الأبحاث الجديدة أملًا كبيرًا في تحسين طرق العلاج والوقاية من فقدان البصر لدى مرضى السكري.
