هل اضطرابات الأكل معدية؟ فهم الانتشار والتأثيرات

في عالمنا المعاصر، تثير اضطرابات الأكل الكثير من النقاشات حول تأثيرها وانتشارها. هل هي حقًا معدية؟ دعونا نستكشف هذا الموضوع.

هل اضطرابات الأكل معدية؟

هذا هو السؤال الذي طرح علي في إحدى الفعاليات المدرسية الأخيرة. سأعترف بأن غريزتي الأولى كانت الابتسام، مفتونًا بهذه العبارة ومتأثرًا بالفضول الحقيقي وراءها. بالطبع لا، اعتقدت. اضطرابات الأكل ليست معدية مثل الفيروسات. لا يمكنك التقاط واحدة من العطس.

انتشار اضطرابات الأكل

ولكن عندما جلست مع السؤال لفترة أطول قليلاً، أدركت أنني فاتني تمامًا ما تم طرحه بالفعل، وما هو السؤال الثاقب بشكل ملحوظ الذي تم طرحه.

على الرغم من أن اضطرابات الأكل ليست معدية بالمعنى المعدي، إلا أنها تنتشر. إنهم يتحركون عبر الشبكات الاجتماعية، بهدوء وقوة، بطرق تعكس العدوى بشكل أقرب مما يدركه معظم الناس.

وجدت دراسة كبيرة أجريت على أكثر من 700 ألف مراهق أن وجود زميل واحد فقط مصاب باضطراب في الأكل يزيد من خطر إصابة الطالب بنسبة 9٪. وجود أكثر من واحد يرفع هذا الخطر إلى 18٪، خلال السنة الأولى وحدها. هذه ليست أرقام تافهة. إنها تخبرنا بشيء مهم حول كيفية انتقال اضطرابات الأكل عبر المجتمعات، وهو شيء أراه في ممارستي الآن، أكثر من أي وقت مضى.

التأثير الاجتماعي

والآلية هي التأثير الاجتماعي، والمراهقون معرضون بشكل خاص له. تظهر الأبحاث أن طلاب الجامعات الذين ينخرط أصدقاؤهم في الأكل المضطرب والحديث الجسدي السلبي يبلغون عن معدلات أعلى بكثير من أمراض الأكل بأنفسهم. إن سلوكيات ومعتقدات الأشخاص من حولنا تشكل سلوكياتنا ومعتقداتنا، غالبًا دون وعينا. يصبح الأكل المقيد أمرًا طبيعيًا، ويصبح انتقاد الجسد وسيلة شائعة للمحادثة. بمرور الوقت، ما بدأ كنضال شخص واحد يمكن أن يصبح إطارًا مشتركًا.

دور وسائل التواصل الاجتماعي

وقد ساهمت وسائل التواصل الاجتماعي في تسريع هذه العملية بشكل كبير. توفر المنصات الرقمية مقارنة ثابتة للجسم ومحتوى يركز على المظهر باستخدام خوارزميات مصممة لجذب الانتباه. وقد حددت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال هذا الأمر كعامل مساهم في ارتفاع معدلات اضطرابات الأكل، خاصة بين الشباب الذين يقضون معظم وقتهم على الإنترنت والذين هم الأكثر عرضة للإصابة باضطرابات الأكل.

التأثير الإيجابي

ولكن هذا هو الجزء الذي كنت حريصًا على مشاركته مع ذلك الطالب المفكر: نفس الديناميكية تعمل في الاتجاه المعاكس.

إذا كان تأثير الأقران السلبي يمكن أن يزيد المخاطر، فإن تأثير الأقران الإيجابي يمكن أن يقلل منه. إن المرونة، وتقبل الجسم، واتجاهات الأكل الصحي هي عوامل وقائية، وتنتشر أيضًا. وقد أثبتت البرامج التي يقودها الأقران مثل The Body Project، والتي تتحدى المثل العليا الرقيقة وتعزز تأكيد الذات من خلال المناقشة الجماعية، انخفاضاً بنسبة 46% في بداية الشره المرضي العصبي وانخفاضاً بنسبة 62% في بداية اضطراب التطهير على مدى عامين إلى أربعة أعوام لدى الشابات المعرضات لمخاطر عالية.

دور البالغين

وهذا يعني أن البالغين في حياة الشباب لديهم قوة حقيقية هنا لدعم الشبكات الاجتماعية الصحية. يمكننا أن نبدأ بأنفسنا. يمكننا أن نمثل قبول الذات، ليس كأداء، ولكن كممارسة حقيقية. وهذا يعني أن نكون منتبهين لكيفية حديثنا عن الطعام، والوزن، والأجسام، أجسادنا وأجساد الآخرين، أمام الشباب. نحن لسنا مشاريع يجب إصلاحها، وكلما عشنا هذا الاعتقاد، كلما بدأ الأشخاص الذين يراقبوننا في استيعابه أيضًا.

التدخل المبكر

يمكننا أن نتحدث بصراحة عن اضطرابات الأكل، ليس بالذعر، ولكن بأمانة. وهي أمراض خطيرة وشائعة. كما أنها قابلة للعلاج. إن الحد من الوصمة يعني علاج هذه الأمراض بنفس الطريقة التي نعالج بها أي حالة طبية أخرى: بالمعلومات والتعاطف. وعندما نلاحظ علامات تحذيرية، مثل تقييد الطعام، أو التشدد في تناول الطعام، أو الانسحاب، أو حديث الجسم المشوه، فإننا لا ننتظر. إن التدخل المبكر له أهمية كبيرة، سواء بالنسبة للفرد أو بالنسبة للتأثير الذي يمكن أن ترسله هذه الرسالة داخل مجموعة أقرانه.

تهيئة الظروف الإيجابية

ولكن ربما الأهم من ذلك هو أن البالغين قادرون على تهيئة الظروف الملائمة لانتشار العدوى الإيجابية. برامج مثل The Body Project لا تحدث من تلقاء نفسها؛ إنهم يطلبون من المدارس والأطباء وأولياء الأمور إعطاء الأولوية لهم وتمويلهم وإفساح المجال لهم: مدرب يبني ثقافة الفريق حول الأداء والتغذية بدلاً من الوزن؛ مستشار المدرسة الذي يدعو إلى تعليم اضطرابات الأكل؛ أحد الوالدين الذي يتواصل عندما يلاحظ أن صديق الطفل يعاني. هذه ليست لفتات صغيرة. إنها الطرق الدقيقة التي تنتقل بها الأعراف والرسائل الاجتماعية الوقائية.

سؤال ذلك الطالب، الذي جعلني أبتسم في البداية، تبين أنه من أفضل الأسئلة التي تلقيتها، لأن الإجابة أكثر تعقيدًا، وأكثر تفاؤلاً، من مجرد لا.

إن فهم كيفية انتشار اضطرابات الأكل يمكن أن يساعدنا في اتخاذ خطوات فعالة لدعم الصحة النفسية وتعزيز بيئات إيجابية.