في هذا المقال، نستعرض اكتشافًا علميًا حديثًا يكشف النقاب عن دور الأغنام في انتشار الطاعون القديم وكيف ساهمت في تشكيل التاريخ.
خروف عمره 4000 عام يكشف سر الطاعون القديم
خلال العصور الوسطى، قضى الطاعون المدمر على ما يقرب من ثلث سكان أوروبا. ينتشر المرض عن طريق البراغيث التي تحمل البكتيريا يرسينيا بيستيس. وقد نقلت هذه البراغيث العدوى من الفئران إلى البشر، مما أدى إلى تأجيج الكارثة المعروفة باسم الموت الأسود.
لكن تاريخ الطاعون يعود إلى أبعد من ذلك. شكل سابق من Y. بيستيس ظهرت منذ حوالي 5000 سنة خلال العصر البرونزي. أصابت هذه السلالة القديمة الناس في جميع أنحاء أوراسيا لما يقرب من ألفي عام قبل أن تختفي. ولكن على عكس طاعون القرون الوسطى، لم يكن من الممكن أن تنتقل هذه النسخة السابقة عن طريق البراغيث. لسنوات، ناضل العلماء لفهم كيف تمكن المرض من الانتشار عبر هذه المنطقة الشاسعة دون وجود مسار انتقال.
الأغنام القديمة توفر فكرة حاسمة
لقد كشف الباحثون الآن عن جزء مهم من اللغز. حدد فريق دولي يضم عالم الآثار تايلور هيرميس من جامعة أركنساس، أول دليل على وجود طاعون العصر البرونزي في مضيف غير بشري. اكتشف العلماء Y. بيستيس الحمض النووي في بقايا خروف مستأنس عاش قبل حوالي 4000 عام.
جاء الحيوان من أركايم، وهي مستوطنة محصنة في جبال الأورال الجنوبية في روسيا الحالية بالقرب من الحدود مع كازاخستان. تشير النتائج إلى أن الماشية ربما لعبت دورًا في انتشار الطاعون خلال العصر البرونزي، مما ساعد في تفسير كيفية انتقال المرض على نطاق واسع عبر أوراسيا.
وقد نشر البحث في خلية تحت عنوان “جينوم العصر البرونزي يرسينيا بيستيس من الأغنام يلقي الضوء على المضيفين وتطور سلالة الطاعون في عصور ما قبل التاريخ.” يشمل التعاون الدولي باحثين من جامعة هارفارد ومؤسسات رائدة في ألمانيا وروسيا وكوريا الجنوبية.
البحث في الحمض النووي القديم عن القرائن
تقود شركة هيرميس مشروعًا بحثيًا كبيرًا يدرس الحمض النووي للماشية القديمة. ومن خلال فحص المواد الوراثية المحفوظة في العظام والأسنان، يتتبع فريقه كيفية انتشار الحيوانات الأليفة، مثل الأبقار والماعز والأغنام، من الهلال الخصيب عبر أوراسيا. ساعدت هذه الحركات في تشكيل صعود الثقافات البدوية والإمبراطوريات المبكرة.
وقال هيرميس: “عندما نختبر الحمض النووي للماشية في العينات القديمة، نحصل على حساء وراثي معقد من التلوث”. “يعد هذا عائقًا كبيرًا أمام الحصول على إشارة قوية للحيوان، ولكنه يمنحنا أيضًا فرصة للبحث عن مسببات الأمراض التي أصابت القطعان ومن يتعاملون معها”.
يعد العمل باستخدام الحمض النووي القديم أمرًا صعبًا ويستغرق وقتًا طويلاً. يجب على العلماء فصل الحمض النووي للحيوان عن العديد من المصادر الأخرى الموجودة في العينة. الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في التربة حيث دفنت العظام تترك وراءها آثارها الوراثية. يمكن للباحثين أيضًا إدخال الحمض النووي عن طريق الخطأ من خلايا الجلد أو اللعاب الخاصة بهم.
الأجزاء المستخرجة من البقايا القديمة صغيرة للغاية. تقيس العديد من القطع حوالي 50 زوجًا أساسيًا فقط. وللمقارنة، يحتوي الجينوم البشري الكامل على أكثر من 3 مليارات زوج قاعدي.
تميل بقايا الحيوانات أيضًا إلى أن تكون أقل حفظًا من البقايا البشرية، والتي عادةً ما يتم دفنها بعناية. غالبًا ما يتم طهي الحيوانات وأكلها، ويتم التخلص من عظامها في أكوام النفايات حيث يؤدي التعرض للحرارة والطقس إلى تحلل المواد الوراثية تدريجيًا.
لحظة الاكتشاف
أثناء دراسة بقايا الماشية المستخرجة من أركايم في الثمانينيات والتسعينيات، لاحظ هيرميس وزملاؤه شيئًا غير متوقع. تحتوي إحدى عظام الأغنام على حمض نووي ينتمي إلى يرسينيا بيستيس.
“لقد كان ذلك بمثابة أجراس إنذار لفريقي. وكانت هذه هي المرة الأولى التي نستعيد فيها الجينوم يرسينيا بيستيس وقال هيرميس: “لقد كنا متحمسين للغاية لأن أركايم مرتبطة بثقافة سينتاشتا، المعروفة بركوب الخيل المبكر والأسلحة البرونزية الرائعة وتدفق الجينات الكبير إلى آسيا الوسطى”.
اقرأ أيضًا...
كيف انتشر طاعون العصر البرونزي؟
وقد وجد الباحثون سابقًا سلالات طاعون متطابقة من العصر البرونزي في بقايا بشرية تقع على بعد آلاف الكيلومترات. والسؤال المطروح هو كيف تمكن المرض من السفر لمسافات طويلة.
وقال هيرميس: “كان يجب أن يكون الأمر أكثر من مجرد انتقال الناس. فقد أعطتنا أغنامنا المصابة بالطاعون انفراجة. ونرى الآن أنها ديناميكية بين الناس والماشية وبعض “المستودعات الطبيعية” غير المحددة لها بعد، والتي يمكن أن تكون قوارض في الأراضي العشبية في السهوب الأوراسية أو الطيور المهاجرة”.
الخزان الطبيعي هو نوع حيواني يحمل مسببات الأمراض دون أن يمرض. في العصور الوسطى، كانت الفئران بمثابة الخزان Y. بيستيسبينما كانت البراغيث بمثابة الناقل الذي ينشر البكتيريا. واليوم، غالبًا ما تقوم الخفافيش بهذا الدور بالنسبة لفيروسات مثل الإيبولا وفيروس ماربورغ.
دروس من الوباء القديم
حصلت هيرميس مؤخرًا على منحة مدتها خمس سنوات من جمعية ماكس بلانك الألمانية بقيمة 100 ألف يورو لمواصلة أعمال التنقيب في جبال الأورال الجنوبية بالقرب من أركايم. وسيقوم فريقه بالبحث عن بقايا بشرية وحيوانية إضافية قد تحتوي على آثار Y. بيستيس.
كان العصر البرونزي هو الفترة التي بدأت فيها ثقافة سينتاشتا في إدارة قطعان أكبر من الماشية بينما أصبحت أيضًا راكبة خيول ماهرة. قد يكون التفاعل المتزايد مع الحيوانات وتوسيع نطاق السفر عبر السهوب قد أدى إلى تعريض الناس لمستودعات الأمراض في البيئة.
وعلى الرغم من أن هذه الأحداث حدثت منذ آلاف السنين، إلا أن هيرميس يعتقد أن النتائج تحمل رسالة مهمة اليوم. إن توسيع الأنشطة الاقتصادية في البيئات الطبيعية يمكن أن يعطل النظم البيئية ويزيد من خطر انتشار الأمراض.
وقال هيرميس: “يجب أن نقدر الأعمال الداخلية الدقيقة للأنظمة البيئية التي قد نزعجها ونهدف إلى الحفاظ على التوازن”.
وقال “من المهم أن يكون لدينا احترام أكبر لقوى الطبيعة”.
المصدر :- Health & Medicine News — ScienceDaily
تظهر هذه النتائج أهمية البحث في التاريخ الطبي وكيف يمكن أن تساعدنا في فهم انتشار الأمراض في العصور القديمة وتأثيرها على المجتمعات.
