تعتبر الصودا الدايت خيارًا شائعًا للعديد من الأشخاص الذين يسعون لتقليل السعرات الحرارية. لكن هل تساءلت يومًا عن تأثيرها على دماغك؟

الصودا الدايت وتأثيرها على الدماغ

عندما تتناول صودا دايت، أو مشروب طاقة خالي من السكر، أو علبة من المحليات لقهوتك، قد يبدو ذلك خيارًا ذكيًا. بعد كل شيء، الملصق يقول إنه يحتوي على صفر سعرات حرارية. لكن ما قد لا تعرفه هو أن المُحلي الخالي من السعرات الحرارية، غالبًا ما يكون السكرالوز، وقد يغير الطريقة التي يعمل بها دماغك.

السكرالوز هو أحد المُحليات الصناعية الأكثر استخدامًا في العالم. يوجد في آلاف المنتجات بدءًا من الزبادي وحتى المخبوزات ومخفوقات البروتين. أفاد ما يقرب من نصف الأمريكيين البالغين أنهم يستهلكون بدائل السكر بانتظام. لعقود من الزمن، اعتبرت هذه المحليات الصناعية آمنة تمامًا. وكان يعتقد أنها تمر عبر الجسم دون أي ضرر. ومع ذلك، فإن الأبحاث الجديدة تتحدى هذا الافتراض.

دماغك يحصل على الخلط

عندما تتذوق شيئًا حلوًا، يتوقع عقلك أن يتبعك السعرات الحرارية. يعمل السكر بهذه الطريقة. لكن السكرالوز لا يفعل ذلك، وهذا قد يسبب مشاكل حقيقية في مركز التحكم في الجوع في دماغك.

اختبرت دراسة نشرت العام الماضي 75 شخصًا بالغًا تناولوا السكرالوز أو السكر أو الماء. ثم أجروا فحوصات للدماغ أظهرت أن السكرالوز يزيد من تدفق الدم في منطقة ما تحت المهاد – وهو جزء الدماغ الذي يتحكم في الجوع – أكثر من السكر العادي. إن المشروب الخالي من السعرات الحرارية جعل أدمغة الناس ترسل إشارات جوع أقوى من المشروبات التي تحتوي على السكر.

ووجدت الدراسة أيضًا أن السكرالوز غيّر الطريقة التي يتواصل بها ما تحت المهاد مع القشرة الحزامية الأمامية، وهي منطقة من الدماغ تشارك في الرغبة الشديدة والمكافأة. وهذا يعني أن السكرالوز لا يزيد الجوع فحسب؛ ويمكنه أيضًا تكثيف الرغبة الشديدة في تناول الطعام.

الذاكرة والحدة العقلية

بالإضافة إلى آثاره على شهيتك، تشير الأدلة إلى أن السكرالوز قد يؤثر على مدى جودة أداء دماغك. وجدت دراسة تقيس النشاط الكهربائي للدماغ (EEG) أن الأشخاص الذين يستهلكون السكرالوز بانتظام أظهروا انخفاضًا ملحوظًا في الذاكرة العامة، وذاكرة التشفير، والوظيفة التنفيذية. هذه هي المهارات العقلية التي نستخدمها للتخطيط والتركيز واتخاذ القرارات. كما أظهر نفس الأشخاص الذين تناولوا السكرالوز بانتظام تغيرات في أنماط موجات الدماغ المرتبطة بانخفاض اليقظة.

في حين أن هذا البحث لا يزال أوليًا، تشير النتائج إلى أن ما تضعه في قهوتك كل صباح قد يؤثر على دماغك وكذلك محيط خصرك.

التهاب في الدماغ

تم الإبلاغ عن أحد أكثر تأثيرات السكرالوز إثارة للقلق على الدماغ في دراسة أجريت على خلايا الدماغ البشرية. وجدت هذه الدراسة أن التعرض طويل الأمد للسكرالوز يؤدي إلى التهاب (أي التهاب عصبي) في الخلايا الدبقية الصغيرة. الخلايا الدبقية الصغيرة هي الخلايا المناعية في الدماغ، وهي خط الدفاع الأول ضد الضرر والمرض.

عندما تصاب الخلايا الدبقية الصغيرة بالتهاب مزمن، فإنها يمكن أن تلحق الضرر بالخلايا العصبية التي من المفترض أن تحميها. ويرتبط هذا النوع من التهاب الدماغ منخفض الدرجة بالاكتئاب والتدهور المعرفي والأمراض العصبية مثل مرض الزهايمر. ووجدت الدراسة نفسها دليلا على عملية موت الخلايا تسمى الحديدي-شكل من أشكال موت الخلايا المعتمدة على الحديد. ويشير هذا إلى أن السكرالوز قد يكون سامًا بشكل مباشر للخلايا المناعية في الدماغ في ظل ظروف معينة.

اتصال الأمعاء والدماغ

قد يؤثر السكرالوز أيضًا على دماغك من خلال مسار آخر. هذا واحد ينطوي على أمعائك. تريليونات البكتيريا التي تعيش في أمعائك، والمعروفة باسم ميكروبيوم الأمعاء، تتواصل باستمرار مع دماغك من خلال محور الأمعاء والدماغ. يؤثر هذا التواصل على المزاج والقلق.

أظهرت الأبحاث أن السكرالوز يمكن أن يعطل ميكروبيوم الأمعاء. كيف؟ عن طريق تقليل البكتيريا المفيدة وتعزيز الالتهاب. في العام الماضي فقط، تم نشر دراسة في مجلة المجلة الدولية للعلوم الجزيئية التي وصفت كيف يمكن للمحليات الاصطناعية مثل السكرالوز أن تعيد توصيل مسارات المكافأة بين الأمعاء والدماغ وتغير إشارات الدوبامين. الدوبامين هو المادة الكيميائية الرئيسية للمتعة في الدماغ. ترتبط دوائر الدوبامين المعطلة بالاكتئاب والإدمان وصعوبة الاستمتاع بالمتعة.

هل يجب أن تقلق؟

من المهم وضع هذا في المنظور. استخدمت معظم الدراسات المعملية تركيزات السكرالوز أعلى مما يستهلكه البشر عادة. كما شملت دراسات مسح الدماغ والذاكرة مجموعات صغيرة نسبيًا من المشاركين.

لكن الأدلة تستحق الاهتمام بها. تثير فرق بحثية مستقلة متعددة، تستخدم أساليب مختلفة، مخاوف مماثلة. السكرالوز ليس خاملًا بيولوجيًا. فهو يتفاعل مع دوائر الدماغ، وبكتيريا الأمعاء، والخلايا المناعية بطرق يمكن أن يكون لها عواقب حقيقية على صحتنا العقلية، خاصة مع الاستخدام اليومي طويل المدى.

إذا كنت تستخدم السكرالوز في بعض الأحيان، فمن المحتمل أن تكون المخاطر ضئيلة. ولكن إذا كنت تتناول المشروبات الغازية الخاصة بالحمية والمنتجات الخالية من السكر والمحليات الصناعية بشكل يومي، فقد يكون من المفيد إعادة النظر في اختياراتك. قد تكون الأطعمة الكاملة المحلاة طبيعيًا بكميات صغيرة خيارًا أفضل لكل من عقلك وجسمك.

كان الوعد بمحلي يشبه مذاق السكر ولكنه لا يسبب زيادة في الوزن دائمًا أمرًا لا يمكن تصديقه. تشير أحدث العلوم إلى أن السكرالوز قد يزيد من إشارات الجوع في الدماغ، ويضعف الذاكرة، ويؤدي إلى التهاب عصبي، ويعطل بكتيريا الأمعاء، ويغير مسار مكافأة الدوبامين. هناك حاجة إلى المزيد من الأبحاث، ولكن ما نعرفه بالفعل يجب أن يكون كافيًا ليجعلك تعيد النظر في اختياراتك قبل تناول صودا الدايت.

المصدر: Psychology Today: The Latest

في ضوء الأبحاث المتزايدة، من المهم أن نفكر في خياراتنا الغذائية بعناية. قد يكون من الأفضل اختيار المحليات الطبيعية بدلاً من السكرالوز.