انعدام الأمن الغذائي هو مشكلة متزايدة تؤثر على ملايين الأطفال في الولايات المتحدة، مما يهدد صحتهم ونموهم. في هذا المقال، نستعرض تأثيرات انعدام الأمن الغذائي على الأطفال وكيف يمكن أن تؤثر على مستقبلهم.

انعدام الأمن الغذائي يضر بنمو الطفل

هذا الأسبوع، من المقرر أن يفقد أكثر من 42 مليون أمريكي، بما في ذلك 16 مليون طفل، فوائدهم الغذائية الشهرية كجزء من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية الأمريكي (SNAP). يعاني العديد من هؤلاء الأمريكيين من انعدام الأمن الغذائي، وهو عدم القدرة على الوصول بشكل مستقر إلى الغذاء بسبب محدودية الأموال أو الموارد الأخرى. يعد برنامج SNAP بمثابة شريان الحياة لملايين الأسر التي لديها أطفال صغار وكبار السن وأفراد من ذوي الإعاقة وأولئك الذين يعملون ولكن لا يحصلون على أجر معيشي.

نشر البقال في مسقط رأسي في ولاية ساوث داكوتا الريفية هذا الأسبوع عن الآثار الحقيقية لانعدام الأمن الغذائي على المجتمعات الريفية. وذكر أنه يبقي المتاجر مفتوحة بعد منتصف الليل في أيام صرف برنامج SNAP، حيث يتواجد العديد من الآباء هناك للحصول على “أول طعام حقيقي لهم منذ أيام”. مع ارتفاع تكاليف الغذاء، غالبًا ما لا يكون برنامج SNAP كافيًا لإطعام الأسر كل شهر، لكن إيقاف المزايا تمامًا سيكون له عواقب مأساوية طويلة المدى على الأطفال، والتي سأراجعها أدناه. لا ينبغي أن تكون صحة الأطفال ونموهم ورقة مساومة في هذا الإغلاق الحكومي.

نقص الغذاء له آثار مدى الحياة على الصحة العقلية والجسدية

يرتبط انعدام الأمن الغذائي لدى الأطفال بخطر أكبر بمقدار الضعف على الصحة العادلة أو السيئة (مقارنة بالصحة الجيدة أو الممتازة) في مرحلة الطفولة، فضلاً عن خطر الإصابة بالربو لدى الأطفال بمقدار 1.4 مرة. ويتنبأ تفاقم انعدام الأمن الغذائي أيضًا بحدوث زيادات أكبر في كتلة الجسم بمرور الوقت، مما يشير إلى أن الأمن الغذائي قد يقلل من خطر الإصابة بالسمنة. أظهرت دراسة مقنعة أجريت على أكثر من 1000 طفل أمريكي أن انعدام الأمن الغذائي في مرحلة الطفولة المبكرة أدى إلى زيادة مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية في مرحلة البلوغ. وجدت هذه الدراسة أن برنامج SNAP على وجه التحديد كان فعالاً في تحسين صحة القلب والأوعية الدموية في مواجهة انعدام الأمن الغذائي. وبالنظر إلى مرحلة مبكرة من التنمية، فإن انعدام الأمن الغذائي أثناء الحمل يرتبط بنتائج حمل سيئة، مما يؤدي إلى تدهور صحة الجيل القادم. يرتبط انعدام الأمن الغذائي أثناء الحمل والطفولة ارتباطًا وثيقًا بتدهور الحالة الصحية.

الأطفال الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي هم أكثر عرضة بنسبة 50 بالمائة تقريبًا للإصابة بالقلق أو الاكتئاب مقارنة بالأطفال الذين لا يعانون من انعدام الأمن الغذائي (من دراسة أجريت على أكثر من 100000 طفل أمريكي). كما أن الأطفال الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي هم أكثر عرضة لمشاكل سلوكية، مما قد يؤثر على كيفية ظهورهم في المدرسة أو في الحياة الأسرية. والأهم من ذلك، أن تجربة انعدام الأمن الغذائي تؤثر على مدى ثقة الناس بالمؤسسات، مثل الحكومات، وكذلك ثقتهم في مجتمعاتهم. إن الثقة في المؤسسات جزء مهم من الديمقراطية السليمة، لذا فإن هذه الفترة من انعدام الأمن الغذائي المتزايد يمكن أن تؤدي إلى مشاكل لديمقراطيتنا في المستقبل. يؤدي انعدام الأمن الغذائي إلى تدهور صحة الأطفال العقلية، وهو ما له آثار على صحتهم ونتائج حياتهم اللاحقة.

من المرجح أن يعاني الأطفال الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي من أنواع أخرى من التوتر أيضًا، مثل التشرد، والعيش في حي غير آمن به مدارس منخفضة الجودة، وعدم الحصول على الرعاية الطبية أو المساعدة النفسية. نحن نعلم أن الضغوطات مثل الفقر يمكن أن يكون لها آثار ضارة على الصحة العقلية والجسدية، بما في ذلك على بيولوجيتنا الأساسية. يعد تقييد قدرة الأطفال على تناول الطعام من عوامل الضغط الرئيسية، وغالبًا ما يكون ذلك بالإضافة إلى العديد من الضغوط الأخرى.

تعمل برامج مثل برنامج SNAP وبرنامج النساء والرضع والأطفال (WIC) على تقليل انعدام الأمن الغذائي في الولايات المتحدة. كما تضمن الوجبات المدرسية المجانية والبرامج التعليمية مثل Head Start وبنوك الطعام المحلية إطعام الأطفال. إن الآثار الطويلة الأجل لانعدام الأمن الغذائي على صحة الأطفال ورفاههم معروفة جيدًا. يجب علينا حماية حصول الأطفال على الغذاء لتعزيز نموهم الصحي.

المصدر :- Psychology Today: The Latest

يجب أن نعمل جميعًا على ضمان حصول الأطفال على الغذاء الكافي لحمايتهم من آثار انعدام الأمن الغذائي. من خلال دعم البرامج والمبادرات المناسبة، يمكننا تعزيز صحة الأطفال ونموهم.