تعتبر الفروق العمرية بين الجنسين من المواضيع المثيرة للاهتمام في علم الأحياء. لماذا تعيش النساء أطول من الرجال؟ سنستعرض في هذا المقال الأسباب العلمية والتطورية وراء هذه الظاهرة.
لماذا تعيش النساء أطول من الرجال؟ يفسره التطور
- الثدييات مقابل الطيور: ومن بين 1176 نوعًا تم تحليلها، عاشت إناث الثدييات في المتوسط فترة أطول بنسبة 13% من الذكور. وفي المقابل، بين الطيور، عاش الذكور أطول بنحو خمسة في المئة من الإناث.
- استراتيجيات التزاوج مهمة: في الأنواع التي يكون فيها التنافس على الأزواج شديدًا – كما هو الحال بالنسبة لمعظم الثدييات – يميل الذكور إلى الموت في سن أصغر. في الأنواع التي تشكل أزواجًا أحادية الزوجة، مثل العديد من الطيور، غالبًا ما يعيش الذكور أكثر من الإناث.
- مقارنات حديقة الحيوان: الفجوة بين عمر الذكور والإناث أكبر في المجموعات البرية منها في بيئات حدائق الحيوان. يشير هذا النمط إلى أن العوامل الوراثية والظروف الخارجية تؤثر على مدة حياة كل جنس.
في كل بلد تقريبًا وفي كل حقبة تاريخية، تميل النساء إلى العيش لفترة أطول من الرجال. وفي حين أدى التقدم الطبي وتحسن مستويات المعيشة إلى تقليص هذه الفجوة في بعض الأماكن، تشير النتائج الجديدة إلى أن الاختلاف متجذر بعمق في التطور ومن غير المرجح أن يختفي. تظهر أنماط مماثلة في العديد من أنواع الحيوانات، مما يشير إلى أن جذور طول العمر تذهب إلى ما هو أبعد من الحياة الحديثة.
أجرى فريق من العلماء بقيادة معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ، بالتعاون مع 15 متعاونًا حول العالم، أكبر تحليل وأكثره تفصيلاً على الإطلاق للاختلافات في العمر بين ذكور وإناث الثدييات والطيور. تقدم نتائجهم رؤية جديدة لواحد من الأسئلة الأكثر ديمومة في علم الأحياء: لماذا يتقدم الجنسين في العمر بمعدلات مختلفة؟
طول العمر: مسألة الكروموسومات؟
في معظم أنواع الثدييات، تعيش الإناث لفترة أطول – على سبيل المثال، غالبًا ما تتفوق إناث البابون والغوريلا على الذكور في العمر. لكن هذا النمط ينعكس في مجموعات أخرى. في العديد من الطيور والزواحف والحشرات، يكون عمر الذكور أطول. أحد التفسيرات المحتملة، المعروف باسم فرضية الجنس غير المتجانسة، يربط هذه الاختلافات بالكروموسومات الجنسية. تمتلك إناث الثدييات اثنين من كروموسومات X، بينما يمتلك الذكور كروموسوم X واحد وواحد Y (مما يجعلهم جنسًا متغايرًا). إن وجود زوج من الكروموسومات X قد يحمي الإناث من الطفرات الضارة ويطيل عمرهن. في الطيور، يكون النظام معكوسًا: الإناث هي الجنس غير المتجانس.
وباستخدام بيانات من أكثر من 1176 نوعا من الثدييات والطيور في حدائق الحيوان حول العالم، لاحظ الباحثون تناقضا صارخا يدعم هذه الفرضية. وفي معظم الثدييات (72 في المائة)، عاشت الإناث لفترة أطول، بمعدل اثني عشر في المائة. وفي معظم أنواع الطيور (68%)، كان الذكور هم الجنس الأطول عمراً، حيث بلغ متوسط عمرهم 5% أطول. ومع ذلك، كان هذا النمط بعيدًا عن أن يكون عالميًا. وأوضحت المؤلفة الرئيسية جوانا ستارك: “أظهرت بعض الأنواع عكس النمط المتوقع”. “على سبيل المثال، في العديد من الطيور الجارحة، تكون الإناث أكبر حجمًا وأطول عمرًا من الذكور. لذلك لا يمكن أن تكون الكروموسومات الجنسية سوى جزء من القصة”.
كيف يشكل التزاوج والأبوة طول العمر
بالإضافة إلى علم الوراثة، تلعب استراتيجيات الإنجاب دورًا أيضًا. من خلال الانتقاء الجنسي، يطور الذكور على وجه الخصوص خصائص واضحة مثل الريش الملون، أو الأسلحة، أو حجم الجسم الكبير، مما يزيد من النجاح الإنجابي ولكن يمكن أن يقصر من العمر. تدعم الدراسة الجديدة هذا الافتراض: في الثدييات متعددة الزوجات ذات المنافسة القوية، يموت الذكور عمومًا في وقت مبكر عن الإناث. ومن ناحية أخرى، فإن العديد من الطيور أحادية الزواج، مما يعني أن الضغط التنافسي أقل وأن الذكور غالبًا ما يعيشون لفترة أطول. بشكل عام، كانت الاختلافات أصغر في الأنواع الأحادية، في حين ارتبط تعدد الزوجات والاختلافات الواضحة في الحجم بميزة أكثر وضوحًا للإناث.
تلعب رعاية الوالدين دورًا أيضًا. ووجد الباحثون دليلا على أن الجنس الذي يستثمر أكثر في تربية النسل – في الثدييات، غالبا ما تكون الإناث – يميل إلى العيش لفترة أطول. في الأنواع طويلة العمر مثل الرئيسيات، من المحتمل أن تكون هذه ميزة انتقائية: حيث تعيش الإناث حتى يصبح نسلها مستقلاً أو ناضجًا جنسيًا.
اقرأ أيضًا...
تعمل الحياة في حديقة الحيوان على تقليل فجوات العمر – ولكنها لا تمحوها
هناك فكرة قديمة تشير إلى أن الضغوط البيئية، مثل الحيوانات المفترسة، والأمراض، والطقس القاسي، تؤدي إلى اختلافات في عمر الذكور والإناث. ولاختبار ذلك، لجأ العلماء إلى مجموعات حدائق الحيوان، حيث تكون هذه المخاطر في حدها الأدنى. وحتى في هذه الظروف الآمنة، استمرت فجوات العمر. أظهرت مقارنة بيانات حدائق الحيوان والبرية أنه على الرغم من أن الاختلافات كانت أصغر في الأسر، إلا أنها نادرًا ما اختفت تمامًا. ويعكس هذا النمط التجربة الإنسانية: فالرعاية الصحية الأفضل والظروف المعيشية قد تؤدي إلى تقليص الفجوة بين الرجال والنساء، ولكنها لا تمحوها.
تشير النتائج مجتمعة إلى أن اختلافات العمر بين الذكور والإناث متأصلة بعمق في التطور. وتتشكل عن طريق الانتقاء الجنسي، ورعاية الوالدين، والعوامل الوراثية المرتبطة بتحديد الجنس. وتؤثر البيئة على حجم هذه الفجوات ولكنها لا تستطيع إزالتها بالكامل. هذه التناقضات بين الجنسين ليست مجرد نتاج للظروف، فهي منسوجة في ماضينا التطوري ومن المرجح أن تستمر في المستقبل.
المصدر :- Health & Medicine News — ScienceDaily
تشير الأبحاث إلى أن الفروق العمرية بين الجنسين ليست مجرد نتاج الظروف، بل هي جزء من تطورنا البيولوجي. ستستمر هذه الفروق في المستقبل، مما يفتح المجال لمزيد من الدراسات في هذا المجال.
