لماذا نبحث عن الآخرين عند المرض؟

في عالم مليء بالتحديات، يبقى التواصل الاجتماعي ركيزة أساسية في حياتنا، خاصةً في أوقات المرض والوحدة.

لماذا نبحث عن الآخرين عندما نكون مريضين ووحيدين؟

يشترك جميع البشر في الحاجة إلى التواصل الاجتماعي الوثيق. نحن نعاني في غيابها ونزدهر عندما تتحقق اجتماعيا. إن الرغبة الشديدة في العلاقة الاجتماعية الحميمة قوية ومقنعة مثل الرغبة الشديدة في الطعام أو الجنس. يفهم العلماء الآليات العصبية للرغبة الشديدة في تناول الطعام والجنس. بحثت دراسة حديثة في الآليات العصبية التي تكمن وراء الرضا المرتبط بتلبية الحاجة إلى التواصل الاجتماعي. في الأساس، إن دافعنا نحو العلاقة الحميمة الاجتماعية ينجم عن نفس التهاب الدماغ الذي يكمن وراء اكتئابنا ومرضنا.

الالتهاب والسلوك الاجتماعي

تشير سلسلة من الدراسات الحديثة إلى أن الالتهاب الذي يتطور أثناء المرض يرتبط بسلوك النهج الاجتماعي تجاه من نشعر بالقرب منهم. ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن القرب من الآخرين يوفر مزايا تطورية كبيرة عند التعرض لمستويات عالية من الالتهاب، أي المرض. من الواضح أن الآخرين الموثوق بهم يمكنهم أيضًا توفير الراحة والرعاية للمساعدة في التعافي والبقاء على قيد الحياة. من المعروف الآن أن الالتهاب، خاصة عندما يكون موجودًا في الدماغ، له علاقة سببية مباشرة بالاكتئاب وانخفاض في التأثير الإيجابي. حددت الدراسات الحديثة علامة حيوية معينة للالتهاب، وهي إنترلوكين 6 (IL-6)، باعتبارها تنبئية بالبحث عن اتصال اجتماعي تجاه الأصدقاء المقربين والأقارب. ولحسن الحظ، أدى قضاء الوقت مع الآخرين المقربين وإجراء تفاعلات إيجابية متكررة إلى انخفاض مستويات الإنترلوكين 6 في الدم وتقليل الشعور بالمرض.

الاستجابة الاجتماعية أثناء المرض

إن الارتباط بين ارتفاع مستوى IL-6 وزيادة الرغبة في التواجد بالقرب من الأصدقاء أو العائلة الذين لديهم علاقة إيجابية وثيقة يتوافق مع العديد من الدراسات التي وجدت أن الأفراد أبلغوا عن شعورهم برغبة أكبر في التواجد بالقرب من شخصية داعمة بعد التعرض لبروتينات الجدار البكتيري، والتي كانت تستخدم للحث على الاستجابة الالتهابية. عندما تم تحفيز مستويات IL-6 بشكل مصطنع عن طريق الحقن بلقاح الأنفلونزا، أبلغ المرضى أيضًا عن وجود جودة علاقة أعلى، أي أنهم شعروا أن علاقتهم الحالية مع صديق مقرب كانت حاليًا “رائعة” أكثر من “فظيعة”. وخلص الباحثون إلى أن التعرض لالتهاب شديد قد يحفز الدماغ على الإشارة إلى الحاجة إلى التعرف على الأصدقاء المقربين وطلب الدعم منهم. في الأساس، قد يكون من التكيف التطوري بالنسبة لنا أن يكون لدينا انطباعات إيجابية عن هؤلاء المقربين في وقت قد نكون فيه أكثر عرضة للخطر من الناحية الفسيولوجية.

تأثير الذكريات الاجتماعية

قامت الدراسات أيضًا بتقييم ما إذا كان الفعل البسيط المتمثل في تذكر تجارب التواصل الاجتماعي السابقة مع صديق مقرب يمكن أن ينشط مناطق مماثلة في الدماغ ويؤثر على مشاعر الرضا تجاه ذلك الشخص. إن المفهوم القائل بأن الدماغ يمكن أن يتوق إلى العلاقة الحميمة يشبه رغبتنا اليومية في تناول الطعام. نحن نتوق إلى الطعام اللذيذ عند الجوع ونشعر بالشبع بعد تناول الطعام. وتشير العديد من الدراسات الحديثة إلى أن مناطق الدماغ التي تلبي الحاجة إلى التواصل الاجتماعي قد تكون مشابهة لتلك التي تخبرنا بأننا نشعر بالشبع بعد تناول الطعام.

الدماغ وعلاقته بالتواصل الاجتماعي

لقد أشارت دراسات تصوير الدماغ باستمرار إلى منطقتين مهمتين: المخطط البطني (الذي يعد جزءًا من نظام المكافأة الكلاسيكي) وقشرة الفص الجبهي البطني (منطقة تقع في الجزء السفلي من الجزء الأمامي من الدماغ، خلف جسر أنفك مباشرةً). عندما تشعر بالجوع، يصبح المخطط البطني نشطًا إذا نظرت إلى صور الطعام. بعد الانتهاء من تناول الطعام، يتباطأ النشاط في هذه المنطقة من الدماغ. يُعتقد أيضًا أن هاتين المنطقتين في الدماغ تساهمان في التواصل الاجتماعي مع الآخرين المقربين. ترتبط مشاعر الوحدة أو الشوق لشخص عزيز متوفى بزيادة النشاط في المخطط البطني. في المقابل، ترتبط تجربة التواصل الاجتماعي المُرضي بنشاط أكبر في القشرة الجبهية البطنية الإنسية.

خاتمة

تشير الأدلة الحالية إلى أن المخطط البطني يحفز رغبتك في التواصل الاجتماعي، في حين أن النشاط في قشرة الفص الجبهي البطني الإنسي يخبرك أنك قد استوفيت حاجتك إلى العلاقة الاجتماعية الحميمة. وتوضح الدراسة أيضًا أن مجرد تذكر التجارب السابقة في العلاقة الاجتماعية الحميمة مع صديق مقرب يكفي لتلبية الحاجة إلى التواصل الاجتماعي. إن الدماغ البشري، بل هو في الواقع دماغ جميع الحيوانات، تطور لتحقيق هدفين: بقاء الفرد وتكاثر النوع. تظهر نتائج هذه الدراسات أن الدماغ يستخدم هياكل محددة ويولي اهتمامًا لمستويات المؤشرات الحيوية الالتهابية المحددة لتحقيق كلا الهدفين. تطورت هذه المناطق لتحفيز رغبتنا في تناول الطعام عندما نكون جائعين، ومن خلال IL-6، التفاعلات الاجتماعية الإيجابية مع الآخرين عندما نكون مريضين أو مكتئبين.

فهم العلاقة بين صحتنا العقلية والاجتماعية يمكن أن يساعدنا في تعزيز روابطنا مع الآخرين وتحسين جودة حياتنا.